Entretenu depuis un bon moment par l’opposition, le débat sur la convention signée entre l’Etat du Sénégal et la société Petro-Tim a été pourtant soulevé hier par un député de la majorité qui a demandé d’amples explications au gouvernement sur la question. Du coup, celui-ci a coupé l’herbe sous les pieds de l’opposition qui s’est montrée moins bavarde que d’habitude.

Les contrats pétroliers et gaziers signés entre l’Etat du Sénégal et la société Petro-Tim Ltd n’ont pas monopolisé les débats lors du passage hier du Premier ministre à l’Assemblée nationale. Ils ont été discutés sommairement. Et comme on s’y attendait le moins, c’est la majorité parlementaire qui a agité la question dès l’entame de la session parlementaire, au détriment de l’opposition qui a dans une certaine mesure imposé ce débat à l’opinion. ‘’Monsieur le Premier ministre, le Sénégal a découvert d’importants gisements de pétrole et de gaz à la suite d’une convention conclue entre l’Etat et la société Timis Corporation. Pouvez-vous revenir sur le processus qui a abouti à la signature de cette convention ?’’, a formulé d’emblée le premier orateur, la députée Sira Ndiaye.

 Coupant du coup l’herbe sous les pieds de l’opposition, la députée de l’Alliance pour la République a ainsi donné l’occasion au gouvernement d’apporter des éclairages par rapport aux multiples accusations formulées par le Front pour la défense du Sénégal/Mankoo wattu Senegaal (Fds/Mws) qui regroupe des leaders comme l’ancien Premier ministre Abdoul Mbaye qui a fait de cette question son cheval de bataille. Et pour ce faire, le PM a envoyé au charbon le ministre en charge de l’Energie, Thierno Alassane Sall. Ce dernier a fait la genèse des conventions qui ont été signées. Mais auparavant, il a rappelé que les découvertes de pétrole et de gaz ont eu lieu sur trois blocs distincts : le bloc de Sangomar en ce qui concerne le pétrole, ceux de Kayar et de Saint-Louis pour ce qui est du gaz. Chacun de ces blocs étant régi par un contrat spécifique.

‘’Le processus qui a conduit à la signature du permis pour l’exploration du pétrole remonte à 2004. A ce moment, c’était une société de droit américain appelée HUNT qui avait signé avec le gouvernement en association avec PETROSEN’’, a rappelé le ministre de l’Energie. Thierno Alassane Sall d’ajouter qu’il y a eu par la suite une première cession de droits qui a vu l’introduction d’une société australienne dénommée FAR qui a acquis 30%, PETROSEN 10% et HUNT 60%. Une deuxième cession est intervenue, selon lui, en 2009 et les parts ont évolué avec la sortie de HUNT. En 2013, il souligne qu’une troisième cession a eu lieu avec l’arrivée de CAIRN, une société de droit sénégalais qui mène aujourd’hui les opérations de recherche, mais qui est porté par une société écossaise qui détient 65%, FAR 25% et PETROSEN 10%. Une dernière cession est survenue en 2013 toujours avec l’arrivée de CONOCOPHILIPS qui détient 35%, CAIRN 40%, FAR 15% et PETROSEN 10%. A en croire Thierno Alassane Sall, ‘’c’est la mise en œuvre de cette convention qui a permis la découverte d’importantes quantités de pétrole estimées entre 400 et 600 millions de m3’’. ‘’Les travaux évoluent et nous espérons qu’à la fin de la période d’évaluation, les mesures nécessaires pour le développement et l’exploitation de ce pétrole seront réalisées’’, a-t-il soutenu.

En ce qui concerne le gaz, le ministre de l’Energie explique que deux découvertes importantes ont été réalisées. La première sur le bloc de Saint-Louis annonce une quantité de l’ordre d’un peu plus de 400 milliards d’équivalent de barils de pétrole. Selon lui, ‘’le contrat qui a permis la mise en œuvre de ces activités dans le bloc de Saint-Louis a été, tout comme le contrat pour le bloc de Kayar, signé avec la société Petro-Tim le 17 janvier 2012’’. Par la suite, comme le prévoit la législation, ces contrats ont fait l’objet d’approbation par décret le 19 juin 2012. Petro-Tim majoritaire avec 90% a fait une première cession en 2014 et a cédé l’essentiel de ses parts à Timis Corporation le 4 août 2014. C’est par la suite que Kosmos Energie est arrivée pour prendre 60% des permis sur les deux blocs de Kayar et de Saint-Louis. Au jour d’aujourd’hui, le ministre renseigne que Kosmos détient 60%, Timis Corporation 30% et  PETROSEN 10%.

ASSANE MBAYE