En déplacement ce vendredi à Brazzaville, le Sénégal joue le dernier tour qualificatif de la Coupe d’Afrique des nations (Can) 2019 des moins de 20 ans.

L’équipe du Sénégal des moins de 20 ans affronte, ce soir, le Congo, pour le compte du troisième tour préliminaire des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations  (Niger-2019). L’entraineur de cette sélection, Youssoupha Dabo, a la lourde tâche de faire qualifier une formation sénégalaise habituée à cette compétition, avec deux participations consécutives (Dakar-2015 et Zambie-2017). Conscient de la mission qui  l’attend, le technicien a décliné son ambition avant le voyage à Brazzaville. ‘’L’objectif est de retourner en phase finale de la Coupe d’Afrique et cela passe par une bonne performance vendredi, lors de la manche aller’’, a-t-il déclaré dans les colonnes de l’Agence de presse sénégalaise (Aps).

Après la qualification à la Can-2019, le coach du Stade de Mbour tentera d’égaler ou de dépasser Joseph Koto. Le nouvel entraineur des joueurs âgés de moins de 23 ans a fait des résultats probants avec les juniors, en disputant deux finales de Coup d’Afrique en 2015 et en 2017, une demi-finale de Coupe du monde (Nouvelle-Zélande 2015) et un huitième de finale du Mondial de la catégorie (Corée du Sud-2017). Youssoupha Dabo peut certes rééditer les performances de son prédécesseur, mais pour y arriver, il devra renforcer son effectif. Le groupe qu’il a bâti pour cette nouvelle campagne  est constitué de joueurs locaux, contrairement aux générations de 2015 et de 2017 dont l’ossature était formée d’expatriés.  

Mais les poulains de Youssoupha Dabo peuvent être confrontés à un manque de fraicheur physique. Ils sont restés près d’un mois sans jouer, car la saison de football a été close au mois de juin, à la veille de la Coupe du monde Russie-2018. L’entraineur des Lionceaux devra également travailler son attaque, parce que ses protégés, à l’occasion de leur double confrontation contre l’Egypte au deuxième tour préliminaire, n’ont marqué le moindre but au terme des deux rencontres. Ils ont fait deux matches nuls vierges avant de passer grâce aux tirs au but (6 contre 5).  Les Diables Rouges juniors, eux, avaient éliminé le Botswana au précédent tour.

La manche aller contre le Congo est prévue ce vendredi, au stade Massamba Débat de Brazzaville, et le retour, le samedi 21 juillet au stade Léopold Sédar Senghor de Dakar.

OUMAR BAYO BA