La Fédération sénégalaise de football (FSF) a dévoilé, ce jeudi, la liste des 28 joueurs retenus par Pape Thiaw pour les matchs amicaux contre le Pérou (28 mars) et la Gambie (31 mars).

Pour la première liste après le sacre à la CAN 2025, le sélectionneur national a reconduit la quasi-totalité des joueurs présents au Maroc. Pape Thiaw a retenu un effectif de 28 joueurs, avec quelques retouches. En effet, quatre joueurs sont intégrés dans le groupe des champions d’Afrique, dont deux nouvelles recrues. Il s’agit du défenseur central Nobel Mendy et de l’attaquant Mamadou Diakhon. Le joueur du Rayo Vallecano est en train de réaliser une saison solide dans l’axe de la défense du club espagnol. Arrivé cet été sous forme de prêt, en provenance du Real Bétis, le natif de Guédiawaye s’est imposé comme un pion essentiel dans le dispositif de l’équipe de Madrid.

Sa convocation s’inscrit comme le début de la réalisation d’un ‘’rêve de gamin’’. Le joueur formé au Paris FC n’a jamais caché son ambition de jouer la Coupe du monde avec le Sénégal. ‘’Tout ce que je veux, encore une fois, c’est représenter fièrement mon pays. La Coupe du monde, c’est un rêve de gamin. J’en ai parlé avec Pathé Ciss, qui a déjà l’expérience de cette compétition, et il ne m’en a dit que du bien. Franchement, c’est un rêve et un objectif clair dans ma tête’’, avait-il confié. Solide physiquement, à l’aise balle au pied et capable de participer à la construction du jeu, le défenseur de 21 ans est une valeur sûre pour la relève sur le côté gauche de l’axe défensif des Lions.

Quant à Diakhon, il est convoqué par Pape THiaw au même moment où il figure dans le groupe Espoirs français pour affronter le Luxembourg et l’Islande. L’attaquant du Club Bruges va trancher entre la Tanière et les Bleuets. Son choix semble déjà fait. Dans une publication sur Instagram, il a fait savoir sa préférence en partageant, en story, un visuel sur lequel il apparaît avec le maillot du Sénégal. Agé de 20 ans, le joueur formé au Stade de Reims fait partie des pépites candidats sur l’aile gauche de l’attaque du Sénégal.

Bamba Dieng et Assane Diao de retour

La nouvelle liste de Pape Thiaw est marquée par l’absence de Sadio Mané. Le meilleur joueur de la CAN 2025 est actuellement blessé au mollet (déchirure de deuxième degré) à l’entraînement avec Al-Nassr en mi-mars 2026. Par mesure de précaution, il a été laissé au repos pour permettre une récupération complète. En plus de Mané, Cheikh Tidiane Sabaly, Mamadou Lamine Camara et Ousseynou Niang sont les champions d’Afrique qui seront absents pour cette fenêtre de mars.

Un autre fait marquant, c’est le retour de Bamba Dieng en sélection. L’attaquant de Lorient FC fait son come-back dans la Tanière après deux ans d’absence. Sa dernière convocation remonte à mars 2024, avec Aliou Cissé en matchs amicaux contre le Gabon (victoire 3-0) et le Bénin (victoire 1-0). C’est donc sa première sous la direction de Pape Thiaw. En pleine bourre avec le club Breton, Bamba (7 buts et une passe décisive en 14 matchs) espère reconquérir une place dans une attaque des Lions qui a besoin d’affiner sa gâchette. L’équipe du Sénégal va enregistrer également le retour d’Assane Diao. L’attaquant de Como, qui a déclaré forfait à cause d’une blessure à la cuisse droite, a joué toute la deuxième période avec son club dimanche dernier face à l’AS Rome (victoire 2-1), après avoir manqué le match précédent face à Cagliari (victime d’une gêne musculaire à l’entraînement).

LOUIS GEORGES DIATTA