Selon un rapport des Nations Unies, les armes nucléaires n’ont été utilisées que deux fois pendant une guerre, lors des bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945. Cependant, il resterait environ 12 500 armes de ce type dans le monde aujourd’hui et il a été procédé à plus de 2 000 essais d’armes nucléaires à ce jour. Le désarmement, selon la note, est la meilleure protection contre ces dangers, mais jusqu’à présent, la poursuite de cet objectif a été un défi d’une extrême difficulté. L’ONU s’efforce d’éliminer ces armes depuis sa création.

La première résolution adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1946 a créé une commission chargée d’étudier, entre autres, les problèmes soulevés par la découverte de l’énergie atomique. La Commission, dit-on, devait présenter des propositions en vue, notamment, d’assurer le contrôle de l’énergie atomique dans la mesure nécessaire pour garantir son utilisation à des fins purement pacifiques. Plusieurs traités multilatéraux ont depuis lors été conclus afin de prévenir la prolifération et les essais nucléaires tout en promouvant les progrès en matière de désarmement nucléaire.

Il s'agit, d’après le rapport, du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (NPT), du traité interdisant les essais d’armes nucléaires dans l’atmosphère, dans l’espace extra-atmosphérique et sous l’eau, aussi appelé Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (CTBT), qui a été signé en 1996 mais n’est pas encore entré en vigueur, et du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TPNW). En outre, concernant les différents types d’armes, la même source a parlé des missiles, des armes biologiques et chimiques, des armes classiques (chars de combat, véhicules blindés de combat, systèmes d'artillerie de gros calibre, avions de combat et véhicules aériens de combat sans équipage (UCAV), hélicoptères d'attaque, navires de guerre, missiles et lanceurs de missiles, mines terrestres, armes à sous-munitions, armes légères et munitions).