Au terme d’un match rythmé où l’Inter l’aura fait douter par moments, Liverpool a puni le champion d’Italie dans le dernier quart d’heure à San Siro (0-2). Roberto Firmino et Mohamed Salah se sont chargés d’offrir aux Reds un avantage confortable avant la manche retour.

En Ligue des champions, les chocs se succèdent pour l’Inter, et les résultats se ressemblent. Dix ans après le dernier huitième de finale de C1 du club, les joueurs de Simone Inzaghi ont livré 75 minutes intéressantes en ayant eu les occasions pour passer devant Liverpool. Mais comme face au Real lors de la phase de groupes, les Intéristes se sont fait punir par le réalisme qui habite Roberto Firmino et Mohamed Salah. Résultat, au coup de sifflet final, Liverpool a déjà un pied en quarts de finale, et il faudrait un miracle pour que l’Inter inverse le cours des événements à Anfield.

Un choc qui tient ses promesses

Dans un San Siro chauffé à blanc, Nerazzurri et Reds se jettent dans l’arène. L’intensité est là, les pressings hauts se mettent en place et c’est Lautaro Martinez qui allume une première banderille dangereuse hors cadre. Liverpool est bien dans le coup, touche beaucoup de ballons dans la surface intériste (17 au total), mais manque de tranchant. Sur un coup franc bien botté par Robertson, Sadio Mané s’élève, mais manque le cadre.

La réponse intériste n’est pas loin d’être la bonne : sur un délicieux ballon d’Ivan Perišić, Hakan Çalhanoğlu expédie une praline sur la barre d’Alisson Becker. La meilleure occasion d’un premier acte rythmé, où les arrière-gardes tiennent la baraque à l’image d’un Alessandro Bastoni qui muselle parfaitement Mohamed Salah. En face, Virgil van Dijk en fait de même avec Edin Džeko. À la pause, aucun tir cadré et tout reste à faire.

Firmino et Salah calment l'Inter

L’Inter revient galvanisée des vestiaires et se met à étouffer Liverpool, qui voit Roberto Firmino revenir à la place de Diogo Jota. Il y a plus de variété dans le jeu des Milanais, Bastoni joue plus haut, San Siro pousse, et Perišić continue de mettre le bazar sur son côté gauche. Le Croate est à deux doigts de délivrer un caviar à Lautaro Martinez, mais son centre file juste au-dessus de la touffe de l’Argentin. À l’heure de jeu, Klopp sent que son équipe souffre et fait entrer d’un coup Luis Díaz, Jordan Henderson et Naby Keita. Džeko, lui, croit profiter d’une belle passe en profondeur d’Arturo Vidal pour ouvrir le score, mais est finalement signalé hors jeu.

C’est au moment où la pression intériste semble repartir pour un tour que Liverpool plante ses griffes : sur un corner de Robertson, Firmino coupe au premier poteau et décroise sa tête qui trompe Samir Handanovič (0-1, 75^e). Le coup sur la tête donne le tournis, et ce n’est pas fini. Sur une remise du crâne signé Van Dijk, Mohamed Salah voit sa frappe au point de penalty détournée et terminer au fond des filets (0-2, 83^e). Au coup de sifflet final, c’est le You'll Never Walk Alone qui résonne dans la Scala du foot devant des fans intéristes médusés et certainement conscients de l’écart qui les sépare encore du gratin européen.

Inter (3-5-2) : Handanovič - Škriniar, De Vrij (Ranocchia, 87^e), Bastoni - Dumfries (Darmian, 87^e), Vidal (Gagliardini, 87^e), Brozović, Çalhanoğlu, Perišić - Džeko, Lautaro Martínez (Alexis Sánchez, 70^e). Entraîneur : Simone Inzaghi.
Liverpool (4-3-3) : Alisson - Alexander-Arnold, Konaté, Van Dijk, Robertson - Elliot (Luis Diaz, 59^e), Fabinho (Henderson, 59^e), Thiago (Milner, 86^e) - Salah, Diogo Jota (Firmino, 45^e), Mané (Keita, 59^e). Entraîneur : Jürgen Klopp.