Victime d'un accident de la circulation pendant sa formation à Clairefontaine, Ricardo Faty a failli rater sa carrière de footballeur. ''Si tu fais une tête, tu meurs'', avait-il entendu de la part de ses copains.

L'histoire est racontée par sofoot.com. Cette drôle d'histoire est que Ricardo Faty n'aurait peut-être jamais mis cette tête victorieuse qui avait ouvert le chemin du succès (3-1) à l'AC Ajaccio face à Rennes, samedi dernier en match de la 24e journée de Ligue 1 française 2013-2014. Le jeune frère de Jacques Doudou Faty a été victime, durant les vacances de sa première année de pensionnat sous les ordres de l’incroyable monsieur Dusseau à l’INF Clairefontaine, d'un accident de scooter sans casque qui a failli le priver d'une carrière dans le foot professionnel.

Ce choc l'avait obligé à un long séjour à l'hôpital, parce qu'il a été plus touché que son ami Helmi Loussaief. Pendant ce temps, ce dernier lui rendait souvent visite et en profitait pour lui remonter le moral après ce traumatisme qui a nécessité une opération. ''On m’a mis un truc dans la tête, je sais pas moi, faut que tu demandes à ma mère'', balançait à l’époque l’intéressé, assailli par les questions après un retour en grande pompe à l’INF, où il avait été accueilli par toute sa petite clique, narre toujours sofoot. ''Mais genre si tu fais une tête tu meurs ?'', avait-il perçu dans sa jeunesse.

''J'ai laissé la moitié de ma carrière derrière moi''

Après ces deux jours passés dans le coma, l'international sénégalais se réjouit aujourd'hui d'avoir pu pratiquer ce qu'il veut : le foot. International français chez les U17, U18, U19, U20, chez les Espoirs, Ricardo Faty a même été élu meilleur joueur du prestigieux tournoi de Toulon en 2006. Mais le joueur âgé de 27 ans, qui suscitait tant d'espoir à ses débuts, n'a finalement pas pu percer dans le très haut niveau.

''Le cursus classique, INF – centre de formation – éternel espoir parti trop tôt (rires)'', a-t-il souri sans regret. Ricardo reconnaît volontiers qu’il lui ''a fallu plus de temps pour émerger''. ''Contrairement à Jacques, j’étais disponible au terme de ma troisième année'', rappelle-t-il. C'est en 2005 qu'il a signé son premier contrat pro avec Strasbourg. Il atterrira rapidement à l’AS Rome, où il dispute 11 rencontres de Serie A et 3 de Ligue des champions en 2006-2007, ensuite il part au Bayer Leverkusen, à Nantes et à l’Aris Salonique (Grèce).

Après ce tour d'Europe, Ricardo revient en France et à Ajaccio à l’été 2012. ''Je suis venu en laissant la moitié de ma carrière derrière moi. Je repars de zéro'', avoue-t-il. Le natif de Villeneuve-Saint-Georges connaîtra sa première sélection en équipe nationale du Sénégal le 29 février 2012 lors du match amical contre l'Afrique du Sud.

''J'étais en contact avec toutes les religions''

''On était turbulents. Il y avait des énergumènes. Garra, Hatem et même moi'', raconte-t-il. Cette curiosité lui a permis de s'ouvrir davantage au monde et de découvrir plein de choses. ''À Strasbourg, j’avais l’habitude d’aller à la cathédrale avec un autre joueur, très croyant.

Ça m’intéressait de voir l’atmosphère, de brûler un cierge. Pendant ces deux ans, mon compagnon de chambrée était un Juif, un Israélien, Omar Peretz. J’étais en contact avec toutes les religions'', dit-il. Mais Ricardo, qui porte le nom de son grand-père capverdien catholique, est devenu musulman pratiquant au fil des années. ''On commençait à en parler. On vivait ensemble, donc quand on voit quelqu’un se retirer pour prier, on se pose des questions, on cherche à comprendre pourquoi untel fait ceci ou cela'', a-t-il expliqué à L'Équipe.

ADAMA COLY