Depuis le début des années 2 000, les lutteurs sont de plus en plus présents dans les publicités. Ils sont devenus de vrais agents de marketing pour produit en quête de popularité et donc de marges de ventes de plus en plus importantes. Et à ce jeu, Balla Gaye 2 serait le plus prisé par les annonceurs, à en croire des spécialistes interrogés par EnQuête.

Constat simple aujourd'hui : en général, quand ils entrent dans une boutique, les enfants ne réclament que les chips dits Balla Gaye 2 ou Modou Lô, ou des bonbons à l’effigie des lutteurs. Autant dire que les produits, surtout alimentaires, dont l'emballage porte l'image d’un lutteur adulé font recettes.

De plus en plus, les publicitaires font appel aux lutteurs, ou sponsorisent des combats pour avoir plus de visibilité. Et au jeu des lutteurs qui crèvent l'affiche marketing, Balla Gaye 2 arrive numéro 1 et vaut son pesant d’or. Le Lion de Guédiawaye, actuel ''Roi des arènes'', aurait plus de contrats publicitaires que tous les autres lutteurs réunis. Il a dans son carnet de commandes des marques aussi grand que Samsung, l'opérateur de téléphonie Expresso, la boisson Tampico, des marques de chips, entre autres.

Mais qu'est-ce que le fils de Double Less a de plus que les autres lutteurs pour susciter autant d’engouement de la part des annonceurs ? Selon Khady Gadiaga, directrice du cabinet Osmose, ''Balla Gaye 2 est un animal marketing qui sait se vendre et qui crée des événements. Même quand il n’y a pas d’événement de lutte avec cette fin de saison, il arrive à garder le cap par rapport aux autres lutteurs, on l’a vu récemment avec sa Caravane de la paix [en Casamance]''. D'après toujours l'experte en marketing, ''Balla Gaye 2 est le lutteur le plus marketing, je peux même dire plus que [ Mouhamed Ndao] Tyson, qui a pourtant révolutionné le marketing dans le milieu de la lutte, il l’a dépassé''. Elle ajoute que ''Balla Gaye 2 vend bien les produits et se vend bien lui-même, il a un plus par rapport aux autres, sa force réside dans sa manière de communiquer, de provoquer. Il suscite des sentiments chez les gens, ce qui l’aide à se maintenir au sommet, en terme de marketing. C’est vraiment le premier''.

Tyson, l'exemple

En fait, les lutteurs qui passent pour être les plus populaires de l'arène doivent une chandelle à leur aîné Mouhamed Ndao Tyson. Le monde de la lutte lui doit cette révolution de l’image dans le milieu, notamment au début des années 2 000. D'ailleurs, Balla Gaye 2 admet avoir pris la mesure sur Tyson, pour devenir le bon marketteur qu'il est aujourd'hui. Le tombeur de Yékini aurait confié avoir souvent fait appel aux conseils avisés de l’enfant de Ndangane en négociant des cachets en publicité.

Hormis Balla Gaye 2, le lutteur Modou Lô tire aussi son épingle du jeu. Il a son effigie sur des sachets de chips, des bonbons, ainsi que sur des téléphones Samsung.