Le Sud-Africain Oscar Pistorius, premier athlète paralympique à avoir participé à des jeux Olympiques avec les valides, a battu un pur-sang arabe dans un duel exhibition organisé en marge du Doha Goals, le forum mondial du sport, qui se clôturait par ce spectacle mercredi au Qatar.

La rencontre, baptisée "Cours comme le vent", se déroulait à quelques mètres du Dôme de l'académie Aspire, où s'est tenue pendant trois jours la rencontre internationale. Pour l'occasion une piste de près de 200 m de long avait été posée et des gradins érigés pour les spectateurs. "Bladerunner" Pistorius, double amputé qui court avec des lames en carbone, a profité de la légère avance d'une quinzaine de mètres qu'il possédait avant le starter et du mauvais départ du cheval (plusieurs secondes de retard) pour dominer +Maserati+ assez largement.

"L'important ce n'était pas de gagner ce soir. Il s'agissait de montrer que les personnes avec des handicaps sont capables d'accomplir de grandes choses", a déclaré le Sud-Africain après sa course. Le duel était financé par la société Sasol, un groupe d'origine sud-africaine spécialisé notamment dans l'industrie chimique, et implanté au Qatar depuis 2007. Ce rendez-vous s'inscrivait dans le cadre du programme "Definitely able" (Evidemment valide) que le Qatar a mis en place par l'entremise de son comité olympique (QOC) et de son comité paralympique (QPC) en collaboration avec Sasol. L'objectif de cette campagne est de promouvoir le rôle et la place des handicapés dans la société.

"C'était très amusant. J'espère que cela peut changer la vision des gens de la reégion sur les handicapés", a ajouté Pistorius. Dans cette optique, les promoteurs avaient déjà organisé une rencontre entre l'équipe sud-africaine de basket en fauteuil roulant et l'équipe nationale qatarie de handball, en juin dernier. Les duels entre humains et chevaux sont fréquents, dans le cadre d'exhibitions. Le plus célèbre des athlètes à avoir fait ce genre de course est sans doute l'Américain Jesse Owens, le héros des Jeux de Berlin en 1936, qui avait ainsi monnayé son après-carrière.

Plus récemment, le champion olympique du 100 m Linford Christie ou le Français Daniel Sangouma ont eux aussi pris part à de telles confrontations, généralement à l'avantage du cheval. En 1990, Sangouma avait ainsi été débordé par le légendaire cheval de saut d'obstacles Jappeloup, monté par Pierre Durand, à la fois sur 60 et 80 m sur l'hippodrome de Saint-Cloud, près de Paris. Depuis 1980, se déroule même au pays de Galles, dans le village de Llanwrtyd Wells, une sorte de marathon - mais seulement sur 22 miles (35 km) - qui mêle coureurs à pied et chevaux. Et il a fallu attendre 24 ans pour qu'un humain, le Britannique Huw Lobb, connaisse le goût de la victoire.

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