Après quatre mois sans compétition officielle, faites le point sur la NBA. Dix questions avant le début de la saison, dans la nuit de mardi à mercredi.

 

1. Y a-t-il de gros changements ?

Non. Aucune nouvelle franchise, ni déménagement, ni changement de nom. Toujours 82 matches de saison régulière par équipe et le même format de play-offs avec premier tour, demies et finale dans chaque conférence, suivies des Finales, chaque série se jouant en sept manches max. La seule modification concerne l'arbitrage avec une nouvelle règle pour limiter le "hack-a" (faute volontaire pour envoyer un joueur aux lancers-francs).

2. Quelles seront les grandes dates ?

La saison régulière débute mardi soir par un Cavs-Knicks (suivi à 2h30 d'un alléchant Warriors-Spurs). Elle sera bouclée le 12 avril. Le All Star Game aura lieu le 19 février à la Nouvelle-Orléans alors que les deux duels Cavs-Warriors sont programmés le 25 décembre à Cleveland et le 16 janvier à Oakland. Les Finales commenceront le 1er juin.

3. Qui est favori ?

Golden State évidemment. Tout autre résultat que le titre serait décevant pour une équipe passée à un match d'un doublé en juin après avoir battu le record de victoires en saison régulière et qui s'est encore renforcée avec Kevin Durant, l'un des cinq meilleurs joueurs de la NBA. Cleveland, le tenant du titre, est l'outsider n°1 et le favori écrasant à l'Est. San Antonio l'outsider n°2. Boston, Toronto et les Clippers sont des grosses cotes.

4. Quelles équipes peuvent exploser ?

Si exploser signifie se déchirer publiquement et partir dans une mauvaise spirale, alors les Bulls et les Clippers sont des candidats au délitement au cas où les résultats ne suivraient pas. Si exploser signifie se révéler et être meilleur que prévu, on gardera plutôt un œil sur Utah et Minnesota, deux formations qui n'étaient pas en play-offs la saison dernière.

5. Qui va terminer dernier ?

A force de reculer (4e, 6e, 8e et enfin 14e à l'Est), Brooklyn va bien finir par toucher le fond. Cette saison, l'effectif des Nets est considéré comme le plus faible de toute la NBA, devant ceux des Lakers et des Sixers. Le pire, c'est qu'ils ne peuvent même pas en profiter pour récupérer de bons jeunes. Leur premier choix de draft sera encore récupéré par les Celtics en juin, la conséquence d'un vieil échange catastrophique.

6. Qui risque d'être échangé en cours de saison ?

Quelques joueurs sont cernés par les rumeurs d'échanges : Jimmy Butler (Chicago), Rudy Gay (Sacramento), Greg Monroe (Milwaukee), Ricky Rubio (Minnesota)... Blake Griffin (LA Clippers), qui dispose d'une clause de sortie en fin de saison, pourrait aussi revenir dans l'œil du cyclone si la saison des Clippers ne débute pas bien.

7. Combien de Français jouent en NBA ?

Ils sont onze sur la ligne de départ, un de moins qu'en fin de saison dernière. Parmi eux un débutant : Timothé Cabarrot-Luwawu (Philadelphie), qui jouait en Serbie. Il y aurait pu y avoir un deuxième rookie avec Livio Jean-Charles (San Antonio) mais il a été libéré avant la fin de la présaison, comme Axel Toupane (Denver) et Damien Inglis (New York).

8. Qui pour le trophée de MVP ?

Pour les managers généraux de la NBA, le favori est LeBron James. Pourquoi pas plutôt Russell Westbrook, grâce au double effet Kevin Durant ? 1. Il a les mains libres après le départ de ce dernier à Golden State ; 2. L'arrivée de Durant devrait avoir un impact à la baisse sur le rendement de Stephen Curry, qui peut malgré cela devenir le premier joueur depuis Larry Bird en 1985, 1986 et 1987 à remporter ce trophée trois années de suite.

9. Qui est le doyen de la NBA ?

Après la retraite des quadragénaires Tim Duncan et Kevin Garnett, le doyen de la NBA est désormais Vince Carter, qui fêtera ses 40 ans le 26 janvier. Andre Miller, qui a disputé les play-offs avec San Antonio à 40 ans passés, veut continuer mais est actuellement sans club. Sept joueurs encore en activité sont nés dans les années 1970 dont Paul Pierce, Dirk Nowitzki ou encore Manu Ginobili.

10. Qui est le joueur le mieux payé ?

C'est LeBron James, qui a signé un nouveau contrat de trois ans avec Cleveland pour 100 millions de dollars. Son salaire sera cette saison de 30 963 450 $ (28 492 567 €). Pris sur un an, il gagnera 3250 € par heure. Seuls Michael Jordan et Kobe Bryant avaient jusque là dépassé le cap des 30 M$. Plus étonnant, et c'est la conséquence d'une augmentation par paliers du salary cap, le deuxième joueur le mieux payé est Mike Conley (Memphis, 26,54 M$), qui n'a jamais été All Star. Le salaire moyen cette saison : 5 M$.

(lequipe.fr)