Le changement de statut ou leur inscription au banc de touche ne semble pas gêner les joueurs non utilisés par Aliou Cissé. Le maître-mot de la Tanière est la solidarité et l'engagement.

En zone mixte, le sourire ne barre pas leur visage. Juste une petite grimace même lors de la victoire du Sénégal contre la Pologne qui traduit leur amertume de ne pas avoir pris part à la rencontre.  Pourtant, ce sont eux qui prennent part aux discussions avec les journalistes, qui s'expriment. Et qui disent leur fidélité au maillot national. De Pape Alioune Ndiaye qui se dit plus concerné par "la victoire que par la déception de ne pas jouer" à Lamine Gassama qui dit bien "comprendre les choix du coach", les Lions crient leur "bonne intention" à se mettre "au service de l'équipe".

Alfred Ndiaye qui, lui, a changé de statut à la faveur de sa titularisation face à la Pologne, avertit de l'état d'esprit positif qui anime les joueurs et apaise les rumeurs de bouderie dans le groupe. "Nous sommes un groupe, une famille. L'équipe a besoin de tout le monde pour aller loin dans cette compétition", a dit le milieu de terrain pourtant absent de la dernière grande compétition, la Coupe d'Afrique des Nations.

Attendre son heure et s'affûter est-elle la recette ? Lamine Gassama, qui espère pouvoir jouer "au moins quelques minutes de la Coupe du monde si l'entraîneur lui fait confiance", pense que la motivation est égale chez tous les joueurs. "Il s'agit d'une Coupe du monde. La plus grande compétition qu'on peut jouer en tant que footballeur. La motivation est là naturellement. En attendant 2 minutes, 20 minutes ou un match entier, on se donne à l'entraînement pour être prêt", dit le latéral droit relégué sur le banc par Wagué depuis le début de la compétition.

L’entraîneur des Lions, Aliou Cissé, a déjà utilisé quinze éléments sur les 23. En deux matchs, une seule nouveauté a été notée chez les Lions avec l'entrée de Pape Alioune Ndiaye comme titulaire face aux Japonais.

Le coach, qui dit à qui veut l'entendre qu'il a "un groupe homogène où chacun peut jouer, démarrer ou entrer en cours de jeu’’, fait face, comme tous les autres entraîneurs, aux envies des joueurs de prendre part à la plus grande compétition de football. La gestion des intermittents est l'autre challenge auquel il doit faire face comme tous les autres entraîneurs. 

Boubacar Keita (envoyé spécial)